Pieterpad: Rolde – Schoonloo (18 km)

15 december 2024

Voor de etappe van Rolde naar Schoonloo valt de keuze op een andere uitvalsbasis. Ik verhuis vroeg in de ochtend naar Camping Elperhof (https://www.elperhof.nl/) in Schoonloo, op 1,5 kilometer van het eindpunt van de route. De camping is in wintermodus. Het sanitair is gesloten, maar er is wel stroom. Het is altijd leuk om na een lange wandeltocht een verwarmde camper aan te treffen. Ter hoogte van Eetcafé Hegeman bij de rotonde vertrekt een bus naar het beginpunt van de etappe in Rolde. Er is een goede verbinding. Zelfs in het weekend rijdt er elk uur een bus. De rit duurt slechts een kwartier. Weer terug stappen zal heel wat langer duren.

Het traject van Rolde naar Schoonloo start bij de Jacobskerk in Rolde. Rond het jaar 900 werd op exact dezelfde plaats de eerste houten kerk van Rolde gebouwd. De huidige gotische constructie werd opgetrokken tussen 1400 en 1427. Het kerkgebouw was lange tijd het enige stenen gebouw in de wijde omgeving. Daardoor was het multifunctioneel. de locatie werd niet alleen gebruikt voor erediensten maar ook voor rechtspraak, belangrijke vergaderingen en openbare verkopen. Opvallend zijn de gebrandschilderde ramen van glazenier Joep Nicolas. Deze werden pas toegevoegd bij de laatste restauratie in de jaren zestig van de vorige eeuw. Er worden zowel protestantse als roomskatholieke misvieringen gehouden.

Vlakbij de middeleeuwse Rolder kerk valt er nog meer geschiedenis te zien. Je treft er de hunebedden D17 en D18 aan. De eerste maakt een wat rommelige indruk, terwijl de laatste er strak en netjes uitziet. Om dit resultaat te bereiken, kwamen er enkele hulpstukken aan te pas. Twee van de zeven dekstenen worden op hun plaats gehouden door stalen pennen.

De route leidt via de oude spoorlijn op de Koelandsdijk naar het gebied rond het Rolderdiep, een onderdeel van het stroomgebied van de Drentsche Aa. Kleine beken en stroompjes, omringd door weiden, sieren het vlakke landschap.

Dat blijft nog een tijdje zo. Enkel de naam verandert in het Andersche Diep. Hier wandel je over zandpaden, langs uitgestrekte weilanden en voor het eerst door bosrijk gebied. Momenteel zijn de grasvelden overwegend groen, maar in de zomermaanden groeien hier kleurrijke veldbloemen. Om het Andersche Diep te doorkruisen, moet je enkele “steggeltjes” overklauteren om zonder kleerscheuren een paar afrasteringen met prikkeldraad over te steken.

De tweede helft van de etappe gaat door de boswachterij Gieten-Borger. De lange bospaden met voornamelijk naaldbomen en in mindere mate loofbomen, werden na de Eerste Wereldoorlog aangelegd door werklozen voor de houtproductie. Het oorspronkelijke heidelandschap veranderde hierdoor in een boslandschap. De rechte paden en de rechthoekige boskavels verraden het kunstmatige karakter. De ondergrond ligt vol met kleurrijke herfstbladeren en tussen de bomen groeien helgroene mossen. Reeën voelen zich hier thuis. Ze laten zich geregeld zien in de vroege ochtend of tegen zonsondergang. Ik ben te laat of te vroeg om de dieren in levende lijve te ontmoeten.

Tussen de bomen door kan je het Meindersveen zien. Het zompige veen staat nu bijna volledig onder water. Het ligt er stil en ingetogen bij. In de zomermaanden is er meer leven in de veenbrouwerij. Dan krioelt het hier van de libellen en de vlinders. De regen heeft het pad modderig en glad gemaakt. Het is een beetje uitkijken om rechtop te blijven. Vaak zijn de grootste plassen en modderpoelen te omzeilen, maar af en toe is het toch een stukje ploeteren.

In de bossen bij het Meindersveen liggen verschillende bomkraters uit de Tweede Wereldoorlog. Waarschijnlijk hebben de geallieerden de bommen vroegtijdig laten vallen om veilig te kunnen terugkeren naar Engeland. De kraters waren onherkenbaar geworden door de jonge bomen die erin groeiden. Leerlingen uit Veendam hebben, gewapend met handzagen en snoeischaren, enkele van die bomkraters weer zichtbaar gemaakt. Het gat in de grond is enorm, maar dat is niet zo goed te zien op de foto.

Het Eetcafé Hegeman is het eindpunt van de etappe. Het is tijd om de maag te vullen. Nog 410 kilometer te gaan…