Kopenhagen in een dag

1 juli 2025

De dalai lama zei ooit: “Ga één keer per jaar naar een plek waar je nooit eerder bent geweest.” Na een kort denkproces wordt mijn nieuwe bestemming Kopenhagen, de sprookjesachtige hoofdstad van Denemarken. Ik heb geen idee of dat klopt, maar de enige naam die meteen een belletje doet rinkelen is Hans Christian Anderson. Dat is toch de beroemde Deense sprookjesschrijver. De stad is goed bereikbaar met het openbaar vervoer vanuit Nærum. DCU-Camping Nærum ligt dicht bij het station en naar verluidt is er om de tien minuten een bus naar de hoofdstad. Tickets bemachtigen voor het openbaar vervoer blijkt iets minder gemakkelijk dan gedacht. Dat gaat via de applicatie DOT tickets. De voorbereidingen duren ongeveer een uur: eerst de app downloaden en daarna een bankkaart koppelen om betalingen uit te voeren, wat pas bij de tweede kaart lukt. Uittesten of de betaling ook echt lukt, kan pas net voor je op de bus stapt. En dan begint de ellende. Het systeem weigert geld van mijn rekening af te schrijven. Bij het stationnetje van Nærum is gelukkig een loket om op de ouderwetse manier een ticket kopen. De loketbediende laat verstaan dat buitenlanders vaak problemen hebben met de DOT-app. Voor de terugrit raadt ze aan om de buschauffeur gepast te betalen met Deense Kronen. Lijn 150 S rijdt rechtstreeks naar Kopenhagen. De eindhalte is Nørreport Station, een goede uitvalsbasis om de stad te verkennen. Kopenhagen ligt aan de Oostzee en heeft veel kanalen, meren en parken. De stad staat bekend als een van de meest fietsvriendelijke steden ter wereld. Dat valt meteen op bij aankomst. Fietsen in alle maten en soorten rijden massaal door het centrum. Ik ben te voet en plan een route op de Komoot-app met een aantal highlights.

De eerste tussenstop is het Rosenborg Slot in het hart van de stad. Het is een van de acht koninklijke paleizen in Kopenhagen. Het werd ontworpen als zomerhuis door koning Christian IV in het begin van de zeventiende eeuw. De koning was dol op het paleis en hij verbleef er vaak. Tijdens zijn carrière als koning, die vijftig jaar duurde, liet hij zich opmerken door mooie vestingen en kastelen te bouwen over heel Scandinavië en door maar liefst twintig kinderen voort te brengen. De laatste koning die het Rosenborg slot bewoonde was Frederik IV. Vanaf 1720 was het paleis onbewoond en kreeg het een andere functie. Er werden waardevolle kunstschatten verzameld uit de nalatenschap van overleden royalty’s. Vanaf 1838 werd het een museum. Ook vandaag kan je je hier nog vergapen aan de rijkdommen van vroegere koningen en koninginnen. Hiervoor moet je een ticket aanschaffen. De tuinen rondom het kasteel zijn gratis toegankelijk.

Even langs Nyhavn lopen is een must als je in Kopenhagen bent. Dit historisch havengebied staat bekend om zijn kleurrijke huizen, de vele bars en restaurants die voor een levendige sfeer zorgen en natuurlijk de rondvaartboten. Hans Christian Andersen, de man van de sprookjes, zou hier een tijd gewoond hebben.

Op weg naar de vrijstad Christiania komt de Vor Frelser Kirke (Verlosserskerk) in zicht. De toren van de kerk is open voor het publiek, tenminste voor wie op voorhand, online tickets reserveerde. Spontaan een toren beklimmen omdat je daar op dat moment zin in hebt, is verleden tijd. De zin om op een later tijdstip terug te komen ontbreekt. Dan maar niet.

Christiania ligt in het stadsdeel Christianshavn. In 1970 kraakten een aantal hippies een verlaten militair kazernecomplex uit de zeventiende eeuw. Zij wilden een vrijstad stichten zonder BTW-verplichtingen en met eigen wetten. In het begin probeerde de Deense regering de krakers te verdrijven, maar uiteindelijk evolueerde het naar een sociaal experiment dat voorzichtig getolereerd werd. Christiania bestaat uit een mix van kleurrijke huisjes, veel graffiti, opvallende kunstwerken en slogans tegen de gevestigde orde. De vele cafés, bars en restaurantjes zorgen voor leven in de brouwerij. In de zomer worden er regelmatig concerten en festivals georganiseerd die tal van bezoekers trekken. Dat betekent niet dat alles koek en ei is in dit stukje Kopenhagen. Sinds april 2024 werd Pusher Street opgeheven door de ordediensten omdat er te veel druggerelateerde problemen waren. Dat zorgt nog steeds voor onrust in de straten van Christiania. Bewoners willen niet meer dat bezoekers foto’s of video’s maken tijdens hun bezoek. Blijkbaar worden toeristen soms lastig gevallen als ze dat toch doen. Ik weet van niks…

Op warme dagen gaan de Kopenhagenaars gezwind uit de kleren. Dat word zichtbaar bij Badezone Søndre Refshalebassin in de wijk Refshaleoen, waar een klein havendok ingericht is als publiek zwembad. Naast het zwemparadijs ligt het Urban Rigger-project. Dit zijn grote containerblokken op het water in het kader van co-housing. Urben Rigger probeert een alternatief te bieden voor de steeds schaarser wordende woonmogelijkheden in stedelijke gebieden. Elk containerblok bevat verschillende kleine appartementen met de nadruk op gemeenschappelijke ruimtes, waar sociaal contact weer belangrijker wordt.

Het wordt stilaan tijd voor een snelle hap. Hiervoor is het nabijgelegen Reffen een uiterst geschikte plek. Op het voormalig industrieterrein Refshaleøen, aan het water, werd in 2018 de grootste street food markt van Kopenhagen geboren. Er zijn maar liefst 41 stands om te eten en te drinken. De eetstalletjes zijn elke dag open en het aanbod varieert enorm. Zin in Brusselse wafels, Canadese poutine, Afghaanse lekkernijen, Japanse sushi of Italiaanse pasta? Het kan allemaal. De keuze valt op een Afghaans gerecht dat heerlijk smaakt.

Wat Manneken Pis is voor Brussel, is de Kleine Zeemeermin voor Kopenhagen. Hoewel het niet zo’n bijzonder beeld is, telt het als gezicht van de stad. Om er te geraken moet ik eerst een overzetboot nemen, die ook met de DOT ticket-app moet betaald worden. Die weigert nog steeds dienst. Wanneer ik de kapitein op de hoogte breng van het betaalprobleem, zegt hij al lachend: “Ik ben zeker dat de DOT-app wel werkt. Het is de beste app ter wereld. Kom maar aan boord.” Ik ben nu officieel zwart-vaarder.

De taxiboot legt aan in de buurt van de Kleine Zeemeermin. Ze speelt de hoofdrol in een bekend sprookje van Hans Christian Andersen. Het beeld staat al sinds 1913 te blinken aan het water. De dame heeft geen 365 verschillende outfits zoals Manneken Pis, maar soms wordt ze naar aanleiding van een maatschappelijk thema toch een beetje ‘aangekleed’. Zo droeg ze in het verleden al eens een boerka en een hoofddoek. De zeemeermin heeft geen gemakkelijk bestaan. Het arme kind werd zelfs al een keertje onthoofd.

Vlakbij de Kleine Zeemeermin ligt het Kastellet. Deze vesting werd in 1626 gebouwd ter bescherming tegen de Zweden. Het bouwwerk was in eerste instantie niet bestand tegen een aanval. Het fort in de vorm van een vijfpuntige ster werd later serieus verstevigd. Alle zijden zijn beschermd door stevige omwallingen en diepe grachten. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het complex als hoofdkwartier ingenomen door de Duitse bezetter. Het Kastellet wordt nu nog steeds gebruikt door het Deense leger, maar het terrein en de omgeving zijn toegankelijk voor het publiek.

De stadswandeling loopt stilaan op zijn einde. Het traject naar de bushalte gaat langs het Larsens Plads, een brede havenboulevard die vroeger gebruikt werd voor afvaarten naar het veelbelovende Amerika. Aan de overkant van het kanaal staat het opvallende operagebouw te pronken, ontworpen door Henning Larsen. Het gebouw is bijna helemaal omgeven door water, net zoals de beroemde opera van Sydney. De Deense variant werd geopend in 2005 na een bouwproces van drie jaar. Ook op het Kvæsthusbroen platform, gelegen voor de opera, gaan mensen bij warm weer uit de kleren voor een frisse duik.

Kopenhagen heeft me blij verrast. Het is een boeiende stad voor een citytrip. De stad levert veel inspanningen op vlak van duurzaamheid. De ambitie om in 2030 de eerste CO2-neutrale hoofdstad ter wereld te worden, staat vooraan op de prioriteitenlijst. De ‘sprookjesstad’ van Hans Christian Andersen biedt mogelijkheden op vlak van cultuur en geschiedenis, maar ook shopfanaten of bezoekers die een dag willen ontspannen, komen uitgebreid aan hun trekken. Een dag Kopenhagen is te kort om alles te zien en te beleven, maar de stad loopt niet weg. Via de drukke winkelstraten keer ik terug naar de bus die me weer naar Nærum moet brengen. De buschauffeur wil geen geld aanvaarden voor een busticket. Meerijden is op eigen risico. Misschien moeten de Denen de DOT-app eens grondig laten checken of alternatieven aanbieden om aan tickets te geraken. Vanaf nu ben ik een ervaren zwartrijder in Kopenhagen.