De rotsen van Prachov in het Boheems Paradijs

28 mei 2023: Ruppersdorf – Kněžnice (Tsjechië) 87 km

Český Ráj, oftewel het Boheems Paradijs klinkt als een losbandig feest waar Jan en alleman blootvoets danst op de tonen van zweverige muziek in kleurrijke bloemetjes klederdracht. Dat klinkt aanlokkelijk, maar het ontbreekt me aan de juiste outfit. Gelukkig gaat het hier over een natuurgebied in het noorden van Tsjechië waar je best stevige wandelschoenen aantrekt. Die zitten wel in de garderobe. De gelijknamige Camping Český Ráj (https://www.pensionkneznice.cz/en/) wordt de vertrekbasis voor een bezoek aan Prachovské skály. In het Nederlands heet dat de rotsen van Prachov. De rotsformaties liggen ongeveer 6 km van het kampeerterrein. Dat wordt een stevige hike! De app Maps.Me toont zoals gewoonlijk de weg via de leukste en meest landelijke wandelpaden.

De rotsen van Prachov zijn een spectaculair natuurverschijnsel van grillig gevormde rotsformaties uit zandsteen middenin een bosrijke omgeving. De puntige uitsteeksels ontstonden miljoenen jaren geleden toen er op deze plek nog water stroomde door een combinatie van erosie en vulkanische activiteit. Met een beetje fantasie waan je je in een door de natuur gevormde stad vol wolkenkrabbers. De plek is al eeuwen populair. Zo werd er keramiek gevonden uit de 10de eeuw. Toeristen en bergbeklimmers komen hier al sinds de 19de eeuw en dat doen ze nog steeds. De rotsen van Prachov kregen reeds in 1955 het label van eerste beschermde natuurgebied in Tsjechië. Sinds 2005 is het domein uitgeroepen tot Unesco-Geopark. In het hoogseizoen kan het op deze topattractie ontzettend druk zijn, maar vandaag valt het allemaal mee. Aan de ingang is een betalende parkeergelegenheid en de toegangsprijs tot het park bedraagt 100 CZK (4 €). Het natuurpark is een vrij klein gebied van ongeveer vier vierkante kilometer. Er zijn goed gemarkeerde wandelpaden dwars doorheen de mooiste rotsformaties en naar enkele spectaculaire uitkijkpunten. De mogelijke routes variëren tussen 1,5 km tot 3,5 km. Onderschat de inspanningen niet. De verschillende trajecten leiden door nauwe rotsspleten en tal van rotstrappen. Het is voortdurend klimmen en dalen. Ik kan moeilijk een keuze maken tussen de verschillende trajecten en switch voortdurend van route terwijl ik van de ene verbazing in de andere val.

Na de heenweg van 6 km en de wandeling bij de Prachov rotsen moet ik nog terug naar mijn basiskamp. Een deugddoende pauze aan een van de drankstalletjes bij de ingang van het park geeft nieuwe energie om de terugtocht aan te vatten. Het is voor het eerst echt warm en de stap-inspanningen maken me dorstig. Maps.Me heeft voor de terugtocht een ander traject in petto via een gemarkeerd wandelpad dwars door een mega groot kampeerterrein langs een grote vijver met de moeilijke naam Oborský rybník.

’s Avonds is er nog tijd om te wassen, te strijken (nee hoor) en een fris glas Tsjechische wijn op het terras van de bar van Camping Český Ráj. Het was een van die goed gevulde dagen…