Pieterpad: Zuidlaren – Rolde (17 km)

14 december 2024

Voor het eerst is er een probleem met de camping en het openbaar vervoer tijdens het Pieterpad-project. Het kampeerterrein van mijn keuze is niet bereikbaar omdat er een kerstmarkt op de toegangsweg staat. Ik moet uitwijken naar Boerderij Minicamping Liebe (https://boerderij-liebe.nl/) in Anderen. Het is een leuke camping met verwarmd sanitair, maar ze ligt iets verder van de route. Anderen ligt 3 kilometer van de bushalte in Rolde. Rolde en Zuidlaren liggen amper 23 kilometer van elkaar, maar de bus doet er anderhalf uur over om de dorpen te verbinden. In het weekend zijn de busritten schaars. Als je de eerste mist, moet je lang wachten op de volgende. Het risico dat het fout loopt, is te groot. Het is nodig om een andere oplossing te bedenken en die vind ik bij de Facebookgroep “Pieterpad vervoer”. Jannie, een lieve dame uit Schipborg reageert op mijn oproep. Ze haalt me af op de camping in Anderen en dropt me bij het beginpunt van de etappe in Zuidlaren. Ik moet vanaf hier gewoon teruglopen naar de camping.

De route start op de Stationsweg in Zuidlaren bij de sculptuur van een paard en twee mannen, voor Lunchroom ’t Zuudloadertje. Het kunstwerk werd in 2000 gemaakt ter gelegenheid van de 800ste Zuidlaardermarkt.

Na een kilometer of vier, kom je bij het restaurant De Drentsche Aa. Het is nog te vroeg voor een break, maar deze plek vraagt een beetje aandacht. In de rivier naast het restaurant staat een peilstok. Bij een waterpeil van 2,4 meter en hoger is de normale Pieterpad-route verderop geblokkeerd door hoog water. In dat geval is er een omleidingsroute. Die is gemarkeerd met de aanduiding “variant”. De peilstok staat te ver in de rivier om de cijfertjes juist af te lezen. Jammer genoeg is er niemand in de buurt met betere ogen. Om droge voeten te behouden, krijgt de omleiding de voorkeur. Hoewel ik een mooi stukje natuur mis, kom ik wel de Kymmelsberg tegen. Die is maar liefst 12 meter hoog. Tegen alle verwachtingen in wordt de etappe van Zuidlaren naar Rolde ineens een heuse “bergetappe”. Gelukkig staat er op de top een bank om uit te rusten van de helse beklimming.

De etappe gaat net zoals gisteren af en toe door het Nationaal Park de Drentsche Aa. Deze keer loopt het pad dwars door de Gasterse Duinen. Het gebied bestaat uit een golvend duinenlandschap van zandruggen en natte veenkommen. Het werd in de ijstijd gevormd door smeltijs, landijs, sneeuwstormen en rivieren. De Gasterse Duinen staan bekend voor het mooie heidelandschap, maar dat was ooit anders. Het pijpenstrootje, een grassoort die de heide overwoekert, groeide er in overvloed. Dankzij de begrazing door Schonebeker-schapen en Schotse Hooglanders (koeien) is de heide terug van weggeweest. Hoewel de dieren het hele jaar door grazen waren ze vandaag nergens te bespeuren. Misschien hadden ze een weekend vrijaf. In het duinenlandschap is een speciaal hunebed te zien. Het hunebed is waarschijnlijk niet meer helemaal compleet, maar er hangt een verhaal aan vast. Deze plek werd ooit de Kut van de Duivel genoemd omdat er op de stenen levende mensen zouden geofferd zijn.

Na 10 kilometer wordt het tijd om de inwendige mens te versterken. De Pannenkoekenboerderij Brinkzicht is daarvoor een uitstekende plek. Op het menu staan allerlei soorten pannenkoeken met diverse ingrediënten. De pannenkoek van de dag is er eentje met stoofvlees. Die met appel en gember lijkt toch een beter idee…

Dan volgt het Balloërveld, een volgend duinen- en heidegebied in de gemeente Aa en Hunze. Ook dit gebied behoort tot het Nationaal Park de Drentsche Aa. Het Pieterpad verandert hier voor een kilometer of 5 in een ploeterpad en dat heeft deze keer niets te maken met hoog water. De mulle zand is de boosdoener. Het wandelen gaat iets moeizamer, maar de prachtige omgeving maakt veel goed. Ook in dit natuurgebied helpen kuddes schapen om de heide te vrijwaren van ongewenste grassoorten. De schaapskudde telt maar liefst 400 exemplaren. Wie de dieren wil zien, moet goed zoeken. Aan de rand van het natuurgebied vind je de schaapskooi. Hier staat op een informatiebord waar de schapen die dag grazen, maar dat wist ik toen nog niet.

Tot slot volgt er in een weide nog een hunebed… of toch niet? Het blijkt een monument te zijn voor de Pieterpad wandelaars. Dat was misleidend!

De etappe eindigt bij het Kerkhof in Rolde. Daarna stap ik nog 3 kilometer verder naar de camping met de warme badkamer. Nog 429 kilometer te gaan…