Een pilsje in Pilsen

2 september 2019: Schwarzach am Main – Pilsen 281 km

Via de Duitse autosnelwegen zet ik koers naar de Tsjechische grens. Voor Tsjechië is een wegenvignet vereist, dat al in de Duitse tankstations te koop is. Op de borden naast de weg wordt in grote letters aangegeven in welke tankstations vignetten verkrijgbaar zijn. Voor 12 dagen betaal je 12,5 €, tenminste als het voertuig minder dan 3,5 ton weegt. De instructies zijn te lezen op de achterkant van het kleinood. De grootte van de lettertjes zijn vergelijkbaar met die van een bijsluiter. Met de beste leesbril uit mijn brillenarsenaal, kan ik de tekst net ontcijferen. Het vignet bestaat uit 2 delen die van elkaar los moeten gemaakt worden. Het is verplicht om zowel op het bovenste als onderste gedeelte met balpen het kentekennummer te schrijven. De onderste helft is om te bewaren. Het bovenste stuk moet onderaan op de voorruit gekleefd worden aan de passagierskant. Na de enerverende knutselactiviteit kan ik terug op pad.

Net voor de Tsjechische grens leidt de GPS me van de autosnelweg af. Het wordt tijd. De oneindige autosnelwegen worden stilaan saai. Tsjechië binnenrijden is vergelijkbaar met aankomen in Las Vegas, maar dan in het klein. Het ene na het andere casino passeert de revue. Alhoewel een casinobezoek me af en toe kan bekoren, rijd ik stoïcijns verder zonder me aan een gok te wagen. Mijn budget moet nog een week of 10 mee. De route gaat afwisselend door kleine stadjes die aan elkaar verbonden zijn door velden en bossen. De streek is heuvelachtig. De eerste bochtjes en bergjes zijn een feit. Het wegdek is breed en in goede staat. Een eerste helling met een stijgingspercentage van 12 % kan me al een beetje in vervoering brengen…

Bolevac Autocamp Ostende (http://wwww.bolevak.eu/) is de plek waarop ik de buscamper vlak na de middag parkeer voor de nacht. De camping heeft een speciaal overnachtingspakket voor 1 nacht. Het omvat een kampeerplaats, elektriciteit, sanitaire voorzieningen, gratis WiFi en… 2 biertjes.

Het is nog vroeg genoeg om Pilsen te bezoeken. Ik neem het openbaar vervoer om het centrum te bereiken. Het stadsplein van Pilsen herbergt de kerk met de hoogste toren van Tsjechië. Naar boven klimmen kan, maar daar pas ik deze keer voor.

Het bezoek aan Pilsen heeft een ander doel, nl het ondergronds historisch museum (https://www.plzenskepodzemi.cz/) en het bijbehorende brouwerijmuseum. De oorsprong van onze dierbare “pils” ligt immers in deze stad. In tijden dat er nog geen sprake was van moderne koelingssystemen, had men in Pilsen een oplossing bedacht. Het vers gebrouwen gerstenat werd ondergronds bewaard.

Normaal is er vandaag alleen een begeleide rondleiding in de Tsjechische taal. Bij gebrek aan Tsjechische toeristen wordt er last minute een Engelstalige gids opgetrommeld. Daniël is de man van dienst. Er zijn slechts 4 deelnemers, maar dat kan de pret niet drukken. Daniël toont slechts een klein gedeelte van het 20 km lange ondergronds labyrint, dat tot 12 m onder de centrumstraten ligt. Het dateert uit de middeleeuwen. Elke brouwerij had vroeger een rechtstreekse onderaardse toegangspoort tot deze mega grote ijskast, waar voornamelijk bier in vaten koel bewaard werd. Iedere brouwer kreeg ook een opslagruimte om voedsel en andere bederfelijke producten te conserveren. De toegangsdeuren zijn ondertussen dichtgemetseld, maar de trappen die naar de vroegere brouwerijen leidden, zijn nog steeds zichtbaar.

In tijden van oorlog diende het onderaards gangenstelsel als verstopplaats voor de bevreesde bevolking. Een bezoek aan het museum kost 120 CKZ (5 €). Er worden enkel rondleidingen voorzien in het Engels, Duits en Tsjechisch. Het is mogelijk om de museum app te downloaden voor wie Nederlands verkiest. De app is goed opgebouwd maar in feite zo goed als nutteloos. De Nederlandse tekst is enkel te horen bij WiFi-ontvangst en die is er ondergronds niet. Als surplus zijn er 2 pilsjes inbegrepen in de toegangsprijs.

Na het museumbezoek wordt het tijd om mijn weg terug te zoeken naar de camping, want daar heb ik ook nog 2 pinten tegoed. Pilsen maakt zijn naam van bierstad waar.