Salamanca

12 september 2017: Castrojeriz – Salamanca 251 km

De weg naar Salamanca gaat langs een droge, kale hoogvlakte, die tussen de 700 en de 1100 m boven de zeespiegel ligt. De oude kloosters, kerken en middeleeuwse vestingen in de afgelegen dorpen zijn opvallende bouwwerken op deze route. Af en toe stoppen om van het uitzicht te genieten is een must, maar niet altijd even gemakkelijk.

De meeste dorpen zijn niet voorzien op toeristen. Een parking vinden in de wirwar van smalle straatjes is een lastige opdracht.

Al vroeg in de namiddag komen we aan op Camping Don Quijote (http://www.campingdonquijotesalamanca.com/es/), dicht bij Salamanca. Volgens de ACSI-kampeergids loopt er een schitterend fiets- en wandelpad naast de rivier Rio Tormes, dat recht naar het stadscentrum van Salamanca leidt. Het lijkt ons leuk om de stad per fiets te bezoeken. De afstand bedraagt 7 km. Het eerste gedeelte is een zandweg, die naast de rivier kronkelt. Het pad is soms erg smal en daalt af en toe schuin af richting het water. Als geoefende veldrijders manoeuvreren we tussen het struikgewas over de hobbelige weg. Alhoewel we vlak bij Salamanca zijn, oogt de omgeving vooralsnog erg landelijk.

Naast wandelaars en fietsers ontmoeten we ook ruiters.

De slaboeren halen de oogst binnen. Het ruikt naar de vers geplukte groente.

Halverwege de rit, wordt het zandpad een degelijk fietspad, dat na enkele kilometers aan de rand van het stadscentrum plots ophoudt. Vanaf hier gaat het te voet verder.

Salamanca viert de 2de week van september traditiegetrouw “Las Ferias de Salamanca”. De reden van de festiviteiten is onduidelijk. Het is een soort jaarmarkt met muziek- en dansoptredens, tijdelijke markten, vuurwerk, theatervoorstellingen en stierengevechten. Alle historische gebouwen en musea zijn vandaag gratis te bezoeken. Er is geen beginnen aan. De wachtrijen om ergens binnen te geraken, zijn ellenlang. In plaats van onze kostbare tijd “op” te wachten, maken we een wandeling door het centrum langs alle mooie monumenten. De voettocht langs de oude en de nieuwe kathedraal leidt naar de Plaza Mayor, het hart van de stad.

De Plaza Mayor is een indrukwekkend plein vol gezellige terrasjes, omringd door bogengangen.

Er staat een groot podium. Vanavond om 21.00 uur is er een concert. Hier zijn de terrassen nog relatief leeg, maar in de smalle straatjes van de stad is het al een drukke bedoening.

Straatartiesten tonen her en der hun acts onder grote publieke belangstelling. Wij passen voor vanavond. Als we heelhuids en in droog pak terug op de camping willen geraken via het veldritparcours naast de rivier, moeten we absoluut voor het donker vertrekken.